Ik had er al enkele pogingen opzitten om de Poelsnip te fotograferen, maar het moest steeds bij 'slechts' observeren blijven. Maar deze keer was ik vastberaden om toch minstens wat tijd door te brengen dichterbij een 'lek', de baltsplaats waar de krachtmetingen en paringen plaatsvinden. Ondanks de minder goede weersomstandigheden ben ik er in geslaagd om gedurende een ganse week elke avond (en enkele ochtenden) getuige te zijn van een spectaculair gedrag van deze anders toch vrij onopvallende beestjes. Hun geluidjes doet zelfs denken aan buitenaardse wezens, heel bizar! 

Op deze baltsplek waren een elftal mannetjes actief, temidden een onwaarschijnlijk knap hoogveen in het uiterste oosten van Polen. De populatiegrootte in dit land wordt ruwweg nog geschat op slechts 350 exemplaren, goed voor enkele tientallen baltsplaatsen. Verder kan je ze nog vinden in naburige landen als Wit-Rusland, Estland, en wie weet hoeveel nog in Rusland. De Poelsnippen die de toendra opzoeken in Scandinavië zouden morfologisch iets afwijken van deze 'laagland' populatie.

Fotograferen is niet zo simpel, je hebt een speciale vergunning nodig, de beestjes zijn pas actief in de schemeruren, en verstoppen zich in de moerasvegetatie. Maar deze keer wou ik niet opgeven, en ben tevreden terug huiswaarts kunnen keren, eindelijk!

Meer foto's op Poelsnip.