Op mijn laatste trip naar Polen vorig najaar kreeg ik van een lokale natuurliefhebber een goede tip waar ik wisenten kon te zien krijgen in het oosten van Polen. Onmiddellijk begon ik te plannen aan een foto-trip om deze bizons voor de lens te krijgen. Gemakkelijker gezegd dan gedaan bleek al snel... Samen met Karl hadden we gekozen om eerst een week te spenderen in de heuvels van Bieszczady, de voet van de Karpaten aan de Oekraïense grens. Een pracht van een wilde streek, met nauwelijks inwoners en aan de sporen in de sneeuw te zien (en volgens de verhalen van boswachters) vol met wilde dieren als lynxen, wolven, beren, oeraluilen,...en ook wisenten. Het weer was er echter nogal guur, en de wisenten verkozen om in de diepe wouden te verblijven, goed verscholen in dichte struikgewassen. Na enkele dagen tevergeefs sneeuwsporen volgen, vonden we eindelijk de eerste groepen, stilstaand of nauwelijks hoorbaar rondlopend als ware bosgeesten. We kregen hier snel door dat de omstandigheden om goede foto's te maken niet zo gunstig waren, hoewel het landschap en de wildernissfeer zo subliem waren. 

Dan maar plan B en op naar de oerbossen van Bialowieza. Nog maar nauwelijks aangekomen, ontmoetten we een boswachter en kregen we een lift in zijn jeep naar de kern van het reservaat, recht naar een kudde van 46 dieren! Wat een verschil vergeleken met dagen rondhossen in diepe sneeuw heuvels op en af... Enige probleem, we kregen 'maar' tien minuten fotografeertijd... Die minuten vlogen natuurlijk voorbij, maar we hadden dan toch een eerste fotografisch succesvolle ontmoeting gehad met deze schitterende wisenten, en we kregen daardoor honger naar meer!

Gelukkig was het weer hier al wat rustiger en 'milder', waardoor we na enkele dagen ook enkele kleine groepjes en individuele stieren in open velden zagen grazen. Dat leverde dan weer extra fotografische kansen op en konden we genieten van het aanschouwen van deze grote grazers, die ooit bijna uitgestorven waren...