Afgelopen voorjaar was ik voor de eerste keer in Wales. Samen met Sophie waren we ingeschreven voor een weekje freaken met de Strandwerkgroep. Net als vorige editie (zie eerdere blog-post) beloofde het weer gezellige week te worden, en overdonderd te worden met voor mij massa's onbekende zeeschepsels (later meer hierover)!

Maar een weekje Wales is voor mij wat te kort, dus zijn we maar wat vroeger vertrokken. Ik wist immers dat daar nog enkele dingen te fotograferen zijn, die al lang op mijn verlanglijstje staan. Bovenaan stond de Rode wouw, ooit quasi compleet uitgeroeid in Groot-Brittannië, die nu dankzij vernuftig opgestelde voederplaatsen weer een ongelooflijke grote populatie heeft bereikt. En dat hebben we mogen merken! Echt overal zie je Rode wouwen cirkelen en acrobatische toeren uithalen. Zelfs in Frankrijk en Spanje had ik er nog nooit zoveel gezien!

Wij dus op naar één van die voederstations, de Gigrin Farm, uitgebaat door de enthousiaste Chris Powell. Voedertijd is om drie uur, om de wouwen de eerste helft van de dag zelf eerst wat te laten zoeken naar eten. Hebben ze nog honger, dan komen ze wel nog eens bij Chris langs voor een vieruurtje.

Deze plekken moeten ongetwijfeld één van de beste locaties zijn om Rode wouwen in de vlucht te fotograferen. Een half uur voor voedertijd komen de eerste wouwen al overgevlogen, rakelings boven de observatiehutten die Chris heeft gebouwd om de bezoekers te ontvangen. Zodra Chris het veld oprijdt, om het aas rond te strooien (zo'n kwart ton vlees per week...), komen de wouwen van overal, op winterse dagen zijn dat er meerdere honderden per dag! En de volgende dag opnieuw, maar andere individuen (er is een groot monitoringsproject waarbij de wouwen vleugeltags krijgen, en zo herkend kunnen worden)!

Het moeilijkste bleek dus te kiezen welke vogel je in de lens wil, en hopen op wat zon en blauwe hemel, niet zo evident voor Wales...Hieronder wat resultaten: Chris die de tafel opdient met zijn tractor en een paar kilo vers vlees, een Rode wouw met vleugeltags, een leucistische Rode wouw en enkele acrobatische vliegkunstjes...