Het zal nog enkele dagen duren vooraleer mijn zwalpende zeebenen weer zullen beseffen dat ze op vaste grond staan. Afgelopen week ben ik immers meegereisd op het luxe cruiseschip MV Princess Danae samen met vele vrienden, collega’s, wetenschappers,… naar de Golf van Biskaje, zowat tussen Spanje en Frankrijk. Natuurpunt vzw organiseerde samen met het Britse Ultimate Pelagics een ‘ultieme Dolfijnen-, Walvissen- en Zeevogeluitstap’, naar één van de rijkste oceanen in Europa: in de Golf van Biskaje werden niet minder dan 14 soorten walvissen en 11 soorten dolfijnen vastgesteld en vaak in hoge aantallen.

Op deze trip werkte het weer niet steeds mee (soms hadden we metershoge golven en velen op de boot bleven soms verdacht lang in de kajuit…), maar de waarnemingen mogen er zijn, en ik ben blij eindelijk eens een aantal dagen te hebben vertoefd op zee tussen deze grote kanjers: gewone vinvissen, grienden, dolfijn van Cuvier, tuimelaars, gestreepte dolfijnen, …Samen met een pak zeevogels natuurlijk zoals de prachtige vorkstaartmeeuwen in zomerkleed, jan-van-genten, storm- en pijlstormvogels, …

Het seawatchen is een superspannende bezigheid met continu kans op een spetter van een soort. Fotograferen is al iets lastiger vanwege de afstanden (walvissen kun je soms kilometers ver zien door hun typische ‘blows’ van enkele meters hoog), de snelheid van de uit het water floepende dolfijnen, voorbijrazende pijlstormvogels,… Combineer dit met wat golven en wind van een 5 of 6 Beaufort, urenlang door een kijker turen en dan weet je dat de krabben weer lekker zullen gegeten hebben…(mensen die al eens overboord gehangen hebben op zo'n wilde boottocht weten wel wat ik bedoel denk ik ;-)

Hier zijn enkele sfeerfotootjes:

Reeds in de ochtendschemering staan de echte die-hard vogel- en walviskijkers reeds aan dek in wind en koude, en nemen amper tijd om wat te ontbijten… Bijgestaan door enkele medewerkers van het Biscay Dolphin Research Programme (in hun gele vestjes en met walkie-talkies) ontgaat er hen niks, en wordt alles nauwkeurig genoteerd en gelokaliseerd. Tot in het laatste avondlicht wordt er voortdurend gespot met verrekijkers, telescopen, telelenzen,…

 

 

 

 

 

 

Om de zeevogels iets dichterbij de boot te brengen, werd er voortdurend aan ‘chummen’ gedaan, waarbij rijkelijk wordt rondgestrooid met vissenkoppen en visdarmen. Een moedige taak, op een woelige boot het rottende visafval uitstrooien! Niet voor gevoelige magen...

 

 

Enkele Noord-Atlantische grienden, in hun latex-achtige pakje:

 

 

 

 

 

 

Blow! Three o’clock, starboard! Gewone vinvissen!

 

 

 

 

 

 

 

Eén van de toppers van de trip: een langszwemmende dolfijn van Cuvier

 

 

 

 

 

 

 

De bizarre Maanvis (of Sunfish in het Engels, vanwege zijn gewoonte om op zijn zij te gaan liggen onder de waterspiegel, en zo wat zonnestralen op te vangen)

 

 

 

Meer info over de Ultimate Pelagics kan je vinden op www.natuurpunt.be/ultimatepelagics waar binnenkort een uitgebreider sfeerverslag zal komen met veel meer foto's...